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Man Who Built South Beach à Miami, maintenant Je suis là pour construire Jacmel

JACMEL, Haïti - 
 promoteur du Sud discothèque Plage et entrepreneur Michael Capponi est debout dans le hall bientôt-à-être inauguré son dernier développement de luxe.

Les hommes sont marteler pour restaurer un bâtiment historique à son ancienne gloire. Capponi, 39 ans, est pérorer sur l'ambiance incroyable l'endroit a, en comparant le bâtiment semi-abandonnés à Ernest Hemingway célèbre résidence Old Key West, qui est un musée touristique populaire.

«Les visiteurs pourront entrer ici», dit-il, marchant sur les décombres jonché de débris. "Nous gardons il style très traditionnel, des Caraïbes; brique construit, ouvert sur l'extérieur, pas de climatisation."

Capponi, qui s'est fait un nom dans les années 90 sur SoBe avec une chaîne de boîtes de nuit, est dans son élément. Célèbre pour la promotion de lieux tels que Varsovie, Amnesia, LIT et LIV, il sait «la sauce secrète», comme il l'appelle - l'ambiance, l'énergie, les grands noms - nécessaire pour créer un nouveau «dans» la scène.

Seulement ce n'est pas SoBe, et Capponi ne se tient pas dans un vieux bâtiment abandonné. Il s'agit d'un bâtiment abandonné dans l'un des pays les plus abandonnés dans le monde: Haïti. Que pensait-il!

Ce n'est pas tout. Ce n'est pas un projet de SoBe hédoniste de créer un espace club pour les quelques centaines de personnes à boire et danser toute la nuit. Nouvelle mission consiste à fixer Capponi une ville entière - si ce n'est pas l'ensemble du pays.

Cet engagement peut sembler intimidante follement ambitieux, pour ne pas dire téméraire. Mais pour ce toxicomane de 39 ans, l'héroïne réformé le défi humanitaire est trop impérieuse de ne pas tenir compte.

"Je pense que nous pouvons revitaliser ce pays complètement et en faire un endroit que les gens veulent visiter», dit-il. «C'est faisable».

Jusqu'à l'année dernière Capponi avait jamais mis les pieds en Haïti. Un surfeur passionné, il était plus familier avec les stations balnéaires populaires prochaines portes en République dominicaine, où il aimait à aller chercher les vagues.

Mais le 17 janvier 2010, cinq jours après le séisme dévastateur qui a frappé le sud d'Haïti, tuant environ 250.000 personnes, il se trouve sur un jet privé avec une équipe de secours, il réunit des médecins et une dizaine de pompiers de Miami Beach. Ce n'était pas un nouveau rôle pour les Capponi, qui a longtemps été impliqué dans des causes humanitaires.

L'expérience l'a marqué à vie. Malgré les blessures béantes, choquantes et d'asticots investis blessures qu'il a aidé à nettoyer, il est tombé en amour avec Haïti et son peuple.

Capponi est de retour 32 fois depuis cette visite. Au début, c'était comme juste l'un des nombreux travailleurs humanitaires. Mais cela a vite évolué en un engagement plus profond. Il a acheté 700 tentes et construit un camp pour 3.000 sans-abri victimes du séisme dans la capitale Port-au-Prince, payés par des collectes de fonds organisées plusieurs Capponi avec la United Way of Miami-Dade, dont il est un membre du conseil.

Maintenant, il a franchi une étape supplémentaire. Frustré par la lenteur de l'effort de redressement internationale et son désir de réinstaller les habitants des villes de tentes, Capponi a lancé un projet de réaménagement du tourisme à Jacmel, une ville pittoresque sur la côte sud connue pour ses artistes locaux et de l'artisanat papier mâché.

L'idée est née Décembre dernier quand il a été invité à visiter Jacmel par l'actrice Maria Bello, et son amie, capital-risqueur Reza Bundy. Capponi était dans une impasse. Son soutien à la ville de tentes traînait beaucoup plus longtemps qu'il ne l'avait prévu. Mais il ne pouvait pas abandonner les familles qui étaient venus à dépendre de lui si lourdement.

Célibataire, sans enfants de son propre Capponi m'étais attaché aux enfants du camp qui s'accrochaient à lui chaque fois qu'il a visité en criant son nom Miko! Miko!

«Je pensais que j'allais être sorti de là dans six mois et la communauté internationale prendrait la relève», dit-il. «Mais comment voulez-vous partir?" Capponi avait à peine mis le pied à Jacmel avant qu'il ne réalise ce que son prochain mouvement serait. La ville, avec une population d'environ 60.000, a produit certains des haïtiens les plus connus des peintres, des écrivains et des poètes. Sa caractéristique architecture coloniale française et riche scène culturelle lui donner un charme ancien qui permet de se démarquer du reste du pays. En fait, la conception urbaine et architecturale de Jacmel est crédité d'avoir influencé le quartier français de la Nouvelle Orléans.

Il a vu le potentiel tout de suite, et a immédiatement commencé la création d'une nouvelle vision pour le centre-ville historique. En un rien de temps tout ce qu'il avait fait équipe avec plusieurs chefs d'entreprise locaux haïtiens, désireux de voir renaître la ville.

Dans les semaines qui ont Capponi plans architecturaux prêts, ainsi qu'un rendu de la façon dont la nouvelle Jacmel pourrait ressembler. Ensuite, il a commencé à réunir les familles de son camp de tentes à Port-au-Prince pour un nouveau camp à Jacmel financé par Centraide et le Miami-Dade County League of Cities.

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